Depuis le Moyen Age, la fabrication de la bière n’a pas fondamentalement changée. Les principes de base remontent jusqu’à la civilisation sumérienne. Déjà à l’époque, il s’agissait de fabriquer une boisson, délicieuse, rafraichissante et plus ou moins alcoolisée en utilisant la méthode mystérieuse de la fermentation de céréales.

La bière est fabriquée par la fermentation de céréales et d’autres grains contenant de l’amidon. La plupart des bières sont fabriquées à partir de malt d’orge et parfumée avec du houblon. En Allemagne, la fabrication de la bière est soumise à la « loi de pureté »: Selon cette loi, les seuls ingrédients autorisés pour la brasser sont du malt d’orge, du houblon, de la levure et de l’eau.

Au Japon, en Chine et en Corée la bière est fabriquée à base de riz et s’appelle Sake, Samshu ou Suk. En Afrique on utilise entre autres du millet et du gros mil (sorghum). Le kvas russe est fabriqué à base de pain de seigle fermenté et de fruits.

Toutes les différences en goût, en arome et en couleur sont dues aux procédés de fabrication qui varient selon les pays, les variétés de bière et les brasseurs.

La qualité de la bière ne dépend pas du climat, des saisons ou du lieu de sa fabrication, mais des procédures de fabrication élaborées depuis des générations ou de l’application scientifique de la technologie moderne.

Il y a un caractère distinctif fondamental dans la diversité des bières brassées en Europe qui dépend de la levure utilisée. Les bières à fermentation haute: pendant la fermentation, les levures remontent à la surface du moût. Les bières à fermentation basse: pendant la fermentation, les levures restent au fond de la cuve.